Ralph Sampson: el hombre que pudo reinar

Cuando nacio en el Rockingham Memorial a las 12:03 después del nuevo dia,su madre,Sarah,penso que era un niño pequeño y feo.Nunca pudo imaginar que unos años después,Bobby Knight diría de el que "puede ser el mejor jugador que haya visto en mi vida".El Sanson de virginia,estaba llamado a escribir una nueva historia en el baloncesto.Desgraciadamente las lesiones y una peculiar manera de ver el baloncesto,impidieron que Ralph cumpliese su destino.


Ralph Sampson nacio el 7 de julio de 1960 en Harrisonburg,localidad de apenas 16000 habitantes,situada dentro del estado de Virginia.
El baloncesto ocupaba un lugar secundario en su etapa de instituto,pues el beisbol era la prioridad de Ralph en esa época.Pero influenciado por su madre que había jugado al basket,y por su altura,comenzo a centrarse cada vez mas en el baloncesto.Era tan delgado que su madre no quería que lo viesen sin camiseta,pues no soportaba la idea de que pensasen que no alimentaba a su hijo.La realidad es que comia mucho mas que el resto de los muchachos.Se gano el apodo de "palillo".
En esa época Ralph ya daba muestras de su determinación.Mientras el resto de chicos iban a bañarse a la piscina,el se quedaba ensayando tiros en la cancha durante los veranos.
En los estudios era muy disciplinado también.Su asignatura preferida era la historia.Y entre sus héroes estaba el general Patton,Rockefeller,Eistain y da Vinci.
La estatura de Ralph empezaba a destacar,pero su mayor virtud era su visión de juego y su muñeca.Bergey su coach,le aconsejo comenzar a levantar pesas,para mitigar su extrema delgadez.Para entonces ya media 213.En el campeonato colegial del estado anoto 29 puntos,cogio 23 rebotes y puso 8 tapones.Ralph era una celebridad.Llevaba el numero 50 porque era el que llevaba su primo Raymond.En la temporada 1978-1979,la ultima en la escuela gano el titulo estatal y pulverizo todos los records.
Eligio la universidad de Virginia por estar cerca de casa.Se convirtió en el primer ídolo negro de la facultad.Ayudo a la normalización en una universidad,donde el 95% eran blancos.En su primer año,sufrio la adaptación  al juego y al campus.Ralph era muy introvertido.Tras su primer año,ya recibió la visita de Red Auerbach,que le ofrecio irse a los celtics.Sampson se limito a decirle que no estaba preparado para ser profesional.En su segundo año se salio.Las victorias llegaban y su juego crecia.Al final de su tercera temporada,fueron los lakers y los clippers los que tentaron a Ralph,pero declino las ofertas.Queria graduarse y tratar de ganar la NCAA.Lamentablemente no logro alzarse con el titulo,aunque demostró que era el mejor jugador de la competición.Fue elegido por los Rockets de Houston,debutando el 29 de octubre de 1983,con 18 puntos y 12 rebotes.Fue elegido rookie del año.Logro 13 tapones en un partido,record de la franquicia.Logro ser all start.Ralph Sampson parecía cumplir las expectativas.
En 1984,su equipo selecciona a Akeem Olajuwon,con el que formaría las míticas torres gemelas.Al año siguiente es elegido mvp del all start.Sampson es ya una estrella de la NBA.
En el año 86 lleva a su equipo hasta las finales de la nba,que perderían ante los Boston Celtics de Larry Bird.
A partir de ahí,su carrera comienza a deteriorarse.Las rodillas de Ralph no aguantan y comienza un calvario,que terminaría provocando su traspaso a los Warrios.En 1989 un nuevo equipo acoge a Ralph,los Kings de Sacramento.Pero ya nunca volveria a ser el mismo.Finalizó su carrera en la NBA con los Bullets en 91-92, promediando 2 puntos por encuentro. Antes de retirarse, jugó ocho partidos en el unicaja de la ACB,en España.
Ralph Sampson nunca pudo demostrar todo el potencial que llevaba dentro,en parte por las lesiones,en parte,por su obsesion por jugar de alero e incluso de base.El jugador alto mas agil,con mas movilidad y mas agraciado,no logro marcar una época,como su destino parecía presagiar.
RALPH SAMPSON: lo que pudo ser,y no fue...............