Nunca un jugador estuvo tan ligado al numero 13.Nacio un dia 13,empezo a jugar a los 13 años,llevaba el numero 13 en los Warrios,durante años se convertia en el jugador descartado de su selección,el jugador numero 13.No fue hasta el europeo de Atenas' 87 cuando logro irrumpir con una fiereza descomunal en el panorama internacional.La NBA fue su siguiente parada,logrando ser junto a Divac,el primer europeo en triunfar de pleno en la liga americana.
Sarunas es un guerrero en todos los ordenes de su vida.Su lucha comenzó por entrar en el Zalgiris Kaunas junto a Sabonis en 1981.No lo logro.Resignado recalo en Vilnius,en el Statyba.Alli sin oposición se revelo como un líder,comenzando a destacar en la liga rusa.Sin embargo desde 1983 hasta casi cinco años después acaricio ser miembro del equipo nacional.Nadie comprendia los motivos,pero no era finalmente seleccionado.No seria hasta Atena 87 cuando por fin logro entrar en el combinado nacional.Su proyeccion exterior se disparo,mostrando al mundo la clase de jugador que era.Sarunas ya estaba para retos mayores tras ganar el oro en los juegos olímpicos de Seul'88.La NBA era el paso lógico.Para los jugadores que vivieron la guerra fría y el telon de acero,la NBA parecía una quimera.Fue elegido en sexta ronda del draft de 1987 por los Warrios.Tras unas arduas negociaciones,finalmente se cumplio su sueño y debuto en la liga americana en la temporada 1989-1990.A pesar de no ser titular,su importancia en el equipo fue notable,gozando de minutos y reconocimiento.Fue finalista del premio al mejor sexto hombre en los años 91 y 92.Ese año del 92 fue el mejor de su carrera, tras promediar 18,9 puntos y 3,4 asistencias por partido.Sarunas era un jugador de primer nivel en la NBA.
Una grave lesión hizo que se perdiese una temporada y su status de estrella.Comenzo un peregrinaje que lo llevo por Seattle,Sacramento y finalmente Denver,donde ya se retiraría en el año 97.
Pero quizás su mejor momento deportivo lo viviría en Barcelona'92 cuando con su nuevo país,Lituania,lograria la medalla de bronce.Alli demostraría que gracias a dos piernas de acero,pero flexibles como el plástico le permitían maniobrar a una velocidad superior y penetrar en territorio de gigantes,donde sacaba una falta tras otra,logrando ser líder de tiros libres en el torneo.La defensa era otro aspecto destacado de su juego,merced a su enorme movilidad lateral.
Sarunas Maciulionis pertenece al selecto grupo de jugadores europeos pioneros en el desembarco en la NBA.Su éxito abrió el camino para muchos otros.
Ese es,quizás,su mayor legado.
SARUNAS MARCIULIONIS:BAJO EL TELON DE ACERO........
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