Antes que los nombres de Bird,Ellis,o Ford,estuviesen ligados irremediablemente al termino especialista de tres puntos,ya había un lanzador de tres puntos cuyo lanzamiento era legendario.
Lou Dampier nacio el 20 de noviembre de 1944 en Indianápolis(Indiana).A diferencia de otros jugadores,Lou se crio en el seno de una familia de clase media,que lo educo sin apuros económicos y bajo el paraguas del cristianismo.El joven Lou crecio con una pasión que lo desbordaba:el baloncesto."no soy el chico mas dotado físicamente"dijo.Suplio esto con una depurada técnica,que desarrollo en interminables horas de practica solitaria cuando los demás chicos ya habían vuelto a casa.En esas horas solitarias encontraría la esencia del tiro.
Jugó durante cuatro temporadas en la universidad de Kentucky, en las que promedió 19,7 puntos y 5,1rebotes por partido. Dampier y Pat Riley lideraron al equipo que llegó a la final de la NCAA del 66 con un equipo compuesto únicamente por jugadores blancos, perdiendo ante Texas que tenían un quinteto inicial compuesto únicamente por jugadores negros. Dampier fue incluido en el mejor quinteto de la Final Four.
Fue incluido en el primer equipo all american en el 66,y en el segundo del 67.
Fue elegido en la trigésimo octava posición del draft de la NBApor los Royals y también por los Kentucky Colonels de la ABA , fichando por estos últimos. Fue titular indiscutible desde el primer momento, jugando más de 40 minutos por encuentro, promediando en su primera temporada 20,7 puntos, 4,7 rebotes y 3,6 asistencias lo que le supuso aparecer en el quinteto ideal de rookies de la liga y en el segundo quinteto ideal de la ABA.Lou Dampier ya era una estrella.En sus nueve años con los Colonels metio 794 triples mas que ningún otro jugador.Todo ello fue fruto del trabajo duro,pues Lou no era un tirador al aterrizar en la ABA,En su primer año anoto solo 8 triples de 142 intentos.Dampier era mucho mas que un prolífico tirador,lidero a su equipo al titulo de campeón de la ABA en 1975,su mayor logro deportivo,"aun llevo el anillo cada dia.Es una de las cosas de las que mas me enorgullezco"diria.
En la temporada 1975-1976,cuatro equipos de la ABA fueron absorbidos por la NBA.Eran los Denver,Indiana,New Jersey y San Antonio.Tras la desaparición de la ABA,Lou se unio a los Spurs de San Antonio tras ser elegido en el draft de expansión en decimo lugar,donde jugaría tres temporadas.
En la nueva competición tuvo que adaptarse al banquillo, jugando como suplente de George Gervin. Ya con 32 años, en su primera temporada en la NBA promedió 6,6 puntos y 2,9 asistencias por partido. Jugó dos años más con el equipo tejano, en el que fue perdiendo protagonismo, retirándose al finalizar la 78-79 Ironicamente se retiraría el año anterior a que la NBA votase para adoptar el tiro de tres puntos de la ABA.
Lou Dampier no se arrepiente de su elección hace 22 años de jugar en la ABA:"era feliz con la oportunidad se jugar al baloncesto y al mismo tiempo ganar unos dólares".
Dampier aun sigue jugando al baloncesto:"mis rodillas ya no son las mismas"afirma,"pero aun me gusta jugar,es una pasión que siempre he sentido".
Si bien sus porcentajes hoy dia pueden parecer bajos,y sus lanzamientos algo lentos,Lou Dampier fue un verdadero pionero en el tiro de tres puntos.El fue el precursor de los grandes tiradores que daría la NBA desde la instauración del tiro de tres puntos.Quizas sin el,la NBA no veria la relevancia del tiro de tres puntos y Phil Ford no anotaría el primer triple en la historia de la NBA.
LOU DAMPIER:TERRITORIO DE TRES PUNTOS........
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